Besonders gefährlich war nicht der schwarze, sichtbare Kohlenstaub, sondern der unsichtbare Gesteinsstaub. Wegen der Unsichtbarkeit fehlte vielen Bergleuten zunächst das Gefahrenbewusstsein. Die ersten Staubmasken wurden auch von den Bergleuten als unbequem wahrgenommen. Es handelte sich um eine Gummimaske mit auswechselbarem Filter. Die Maske selbst musste nach jeder Schicht gewaschen werden. Manche Bergleute haben sich ätherische Öle in die Maske geträufelt, um das Trage-Erlebnis etwas angenehmer zu machen.